Historia de la campana

Una campana para el State House

En 1751, Isaac Norris, presidente de la Asamblea de Pensilvania, encargó una campana a la fundición Whitechapel de Londres para el campanario del State House, el edificio que hoy se conoce como Independence Hall. Al llegar, se agrietó en su primer uso, según el NPS. Dos artesanos locales, John Pass y John Stow, la fundieron y la refundieron, y luego la refundieron de nuevo (Wikipedia). La campana terminada en 1753 lleva su marca: "Pass and Stow Philada MDCCLIII".

El NPS indica que su peso en el momento del pedido era de 2,080 libras y que su metal era bronce compuesto por aproximadamente 70% de cobre y 25% de estaño, con pequeñas cantidades de plomo, oro, arsénico, plata y zinc. Cuenta con su yugo original de olmo americano, según Wikipedia. La página de la inscripción cubre las palabras fundidas en ella.

La pregunta de julio de 1776

Una historia conocida cuenta que la campana sonó el 4 de julio de 1776, cuando el Segundo Congreso Continental adoptó la Declaración de Independencia en el State House. Los historiadores no han encontrado pruebas de que esto ocurriera, según Wikipedia. Creen que probablemente fue una de las campanas que sonaron el 8 de julio de 1776, cuando se leyó públicamente la Declaración.

Cómo obtuvo su nombre

En 1776, la campana no se llamaba la Campana de la Libertad. Según el NPS, "The Anti-Slavery Record, una publicación abolicionista, se refirió por primera vez a la campana como la Liberty Bell en 1835". La primera línea de su inscripción dice: "Proclaim LIBERTY throughout all the Land unto all the Inhabitants thereof". La exposición del NPS sigue la historia de la campana "a través de su uso por abolicionistas y defensores de los derechos civiles", lo cual es una gran razón por la que se convirtió en un símbolo de libertad.

La grieta y el último tañido

Para la década de 1840, la Campana de la Libertad ya estaba agrietada; el NPS sitúa la grieta a principios de esa década, tras unos 90 años de uso. En 1846, los lados de la grieta se limaron para ensancharla en un intento de reparación, y la campana se tocó para el cumpleaños de Washington ese febrero. Una segunda grieta, más fina, corrió "desde la abreviatura de 'Philadelphia' hasta la palabra 'Liberty'" (Libertad), lo que, según el NPS, "silenció la campana para siempre". La página sobre la grieta explica las dos marcas.

Viajes y nuevos hogares

A finales del siglo XIX, la campana viajó a exposiciones y ferias, según el NPS. En 1915, se trasladó en tren a la exposición de San Francisco; Wikipedia indica que cinco millones de personas la vieron durante el trayecto. Para el Bicentenario en 1976, se mudó a un pabellón de cristal en Independence Mall, y el 9 de octubre de 2003 se instaló en el Liberty Bell Center, con mayor seguridad tras un ataque en 2001 por parte de un visitante con un martillo (Wikipedia).

La campana no se ha tocado desde 1846. Cada 4 de julio, descendientes de los firmantes de la Declaración la golpean 13 veces, por las 13 colonias originales.

Ver la historia in situ

La State House está al otro lado de Chestnut Street, conocida como Independence Hall, donde se firmaron la Declaración (1776) y la Constitución (1787), según la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La página de Independence Hall explica cómo visitarla. El tour Revolution and Founders History Tour incluye un paseo de 2 horas con un historiador que incluye entradas con horario para Independence Hall y una parada para "Ver la Campana de la Libertad", según su descripción.

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