Der Riss der Freiheitsglocke

Zwei Glocken, zwei Risse

Die ausgestellte Freiheitsglocke ist nicht die erste. Die ursprüngliche, 1751 in der Whitechapel-Gießerei in London bestellt, riss beim ersten Gebrauch, laut National Park Service. John Pass und John Stow schmolzen sie ein und gossen 1753 in Philadelphia eine neue Glocke. Der berühmte Riss stammt von dieser zweiten Glocke. Die Geschichtsseite erzählt die vollständige Geschichte.

Wann und warum sie riss

Die genaue Ursache ist nicht bekannt. Der National Park Service gibt an, dass der Riss in den frühen 1840er-Jahren entstand, nach etwa 90 Jahren Nutzung. Wikipedia ist weniger präzise und datiert seinen Ursprung „irgendwann zwischen 1817 und 1846“. Wie auch immer: In den 1840er-Jahren war die Freiheitsglocke jedenfalls rissig. Das Metall ist Bronze aus etwa 70 % Kupfer und 25 % Zinn mit kleinen Anteilen an Blei, Gold, Arsen, Silber und Zink, laut NPS; auf der Materialseite gibt es mehr dazu.

Die Reparatur von 1846

1846 wurde versucht, die Glocke weiter nutzbar zu halten. Laut Wikipedia bestand die Reparatur darin, „die Seiten des Risses abzufeilen“, damit die Ränder beim Anschlagen nicht mehr gegeneinander vibrierten. Diese Abfeilung ist die breite, gerade Lücke, die heute auf der Glocke sichtbar ist. Es ist die Reparatur, nicht der Riss selbst.

Februar 1846: das letzte Läuten

Die reparierte Glocke läutete im Februar 1846 zu Washingtons Geburtstag (Wikipedia nennt den 23. Februar). Beim Läuten entstand laut NPS ein zweiter Riss, der sich „von der Abkürzung für 'Philadelphia' durch das Wort 'Liberty' hochzog“ und die Glocke „für immer zum Schweigen brachte“. Dieser zweite Riss ist eine dünne Linie, die schwerer zu erkennen ist als die abgefeilte Lücke.

Wie viele Risse gibt es?

Es gibt zwei Markierungen, nach denen man suchen muss. Die erste ist die breite, abgefeilte Lücke von der Reparatur 1846. Die zweite ist der dünne Haarriss, den der NPS als durch das Wort „Liberty“ verlaufend beschreibt - der Riss, der das Läuten der Glocke beendete. Die übliche Antwort lautet also: eine sichtbare, verbreiterte Reparaturlücke plus ein dünner Riss, wobei der erste Riss der Glocke aus den 1750er-Jahren als früheres Kapitel gilt.

Warum sie nie repariert wurde

Der Reparaturversuch von 1846 scheiterte, und danach blieb die Glocke so, wie sie ist - als Symbol. Sie wurde seitdem nicht mehr geläutet. Jedes Jahr am 4. Juli wird sie jedoch markiert, wenn Nachfahren der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung sie 13 Mal antippen, einmal für jede der 13 ursprünglichen Kolonien. Auf der Läuteseite wird der Unterschied zwischen Antippen und Läuten erklärt.

Den Riss sehen

Die Freiheitsglocke ist im Liberty Bell Center, 526 Market Street, ausgestellt, der Eintritt ist kostenlos und erfolgt nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, täglich von 9 bis 17 Uhr, laut der Liberty Bell Center-Seite auf nps.gov. Besucher dürfen sie nicht berühren. Sie kann auch durch die Fenster an der Chestnut Street zu jeder Uhrzeit betrachtet werden, allerdings sind die Details im Inneren besser zu erkennen. Der National Park Service gibt eine Besuchszeit von 15 bis 55 Minuten an, zzgl. Wartezeit, und die Sicherheitskontrolle schließt kurz vor 17 Uhr. Die Liberty Bell Center-Seite behandelt den Besuch selbst.

Häufig gestellte Fragen